El pensamiento helenístico: de la polis al imperio 3. Astronomía: los avances en astronomía serán claves y pervivirán hasta Copérnico en el siglo xvi. El interrogante que movilizará el pensamiento de los astrónomos de los museos será saber cómo explicar los fenómenos observados en los cielos y anticipar sus recorridos, velocidades y posiciones, y para ello utilizarán los recursos de la matemática. El trabajo astronómico solo será posible porque existirá una red de científicos conociendo los registros de todos los científicos anteriores y engrosando las bibliotecas del Imperio alejandrino con nuevas observaciones y explicaciones, confiando en que posteriormente serán retomadas y tenidas en consideración por la siguiente generación de astrónomos del Imperio. Con la caída del Imperio alejandrino, el avance en astronomía se detendrá hasta volverse a retomar en la Edad Moderna (siglos xvi-xvii). Los descubrimientos más notorios de la época helenística fueron: • El cálculo del tamaño de la Tierra, que se revela minúscula frente al Sol (veinte veces menor que nuestro astro) y los otros planetas. Aristarco de Samos realizó este descubrimiento con ayuda de la matemática (hasta entonces se creía que la Tierra era más grande que el Sol). • La propuesta de un modelo heliocéntrico del universo en el que el centro en torno al cual giran los astros es el Sol y no la Tierra. Este modelo fue propuesto por Aristarco de Samos pero no fructificó, ya que los astrónomos de los siguientes siglos siguieron defendiendo la teoría geocéntrica (con la Tierra en el centro) hasta el trabajo de Copérnico en el siglo xvi. • El diseño de numerosos aparatos ópticos para observar con mayor precisión el cielo y el movimiento de las estrellas y planetas. Gracias a esta mejora en la técnica de las observaciones, el astrónomo Hiparco de Nicea registró, catalogó y dio nombre a 1.050 estrellas. • La escritura del Almagesto por Ptolomeo (100 d. C. - 170 d. C.), en el que se sintetizan todas las aportaciones de la ciencia astronómica alejandrina. El Almagesto «reinará» durante toda la Edad Media hasta Copérnico. El logro de esta obra es que presenta el universo y los movimientos de los astros en el cielo (movimientos que al ojo desnudo resultan complejos e irregulares) como una suma de muchísimos movimientos más elementales (circulares y uniformes). Este tratado mantiene la hipótesis geocéntrica, y ello supuso un freno para quienes lo tomaron como verdad absoluta e inamovible al final de la Edad Media. El sistema ptolemaico será finalmente puesto en cuestión por el sistema copernicano (teoría heliocéntrica del universo) con la publicación del De revolutionibus orbium coelestium de Copérnico en 1543. INVESTIGACIÓN Y ELABORACIÓN DE UN MURAL Por grupos confeccionad murales que den respuesta a las siguientes preguntas: • Biografía de Arquímedes: ¿Cuándo nació? ¿Dónde estudió? ¿Para quién trabajó? ¿Dónde vivió? • Inventos técnicos de Arquímedes: ¿Qué inventó? ¿Cómo eran estos inventos? ¿Para qué servían? ¿Los seguimos utilizando actualmenten? • Leyes de física y teoremas matemáticos: ¿Existe alguna regla matemática o física de Arquímedes que se siga estudiando hoy en día en las clases científicas de Bachillerato? Explicadlas y poned ejemplos. • Contexto sociológico y económico de Arquímedes: ¿Había esclavos en su época? Investigad por qué la intención de Arquímedes de «explotar las fuerzas de la naturaleza» gracias a la ciencia no fructificó apenas en esa época. Investigad también en qué época histórica posterior sí hubo (o hay) una entrega total al uso práctico y económico de la ciencia. Sitio de Siracusa, de G. Rava. Ángulo rectángulo formado por la Tierra, el Sol y la Luna en cuarto creciente o cuarto menguante, de J. M. Carballar Álvarez. 112 6 Diálogo
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